VIH/ETS
VIH 101 Sífilis 101
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VIH 101 >>
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¿Qué es VIH?
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El VIH es el virus de inmunodeficiencia humano que causa el SIDA. El VIH, que es
un miembro del grupo de virus conocido como retrovirus, infecta las células humanas
y usa la energía y los nutrientes que esas células proveen para crecer y reproducirse.
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¿Qué es SIDA?
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El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es una enfermedad donde el sistema
inmune del cuerpo se destruye y es incapaz de luchar contra ciertas enfermedades conocidas
como infecciones oportunistas y otras enfermedades que sacan ventaja de un sistema
inmune débil. Cuando la persona se infecta con el VIH el virus entra en el cuerpo y vive
y se multiplica, especialmente en los glóbulos blancos, los cuales son las células inmunes
que por lo general nos protegen de las enfermedades. La característica más común de la
infección VIH es la pérdida progresiva de un tipo de célula inmune específica que se conoce
como ayudante T o células CD4. A medida que el virus crece daña o mata éstas y otras
células, lo que debilita el sistema inmune y deja a la persona vulnerable o propensa a
varias infecciones oportunistas u otras enfermedades que van desde pulmonía a cáncer. El
Centro de Control y Prevención de Enfermedades (conocido en inglés por las siglas CDC) de
EEUU define a una persona que tiene una diagnosis clínica de SIDA si salió VIH positivo y
si tiene una o ambas de las condiciones siguientes:
- Ha tenido una o más infecciones o enfermedades relacionadas con el SIDA,
- El número de las células CD4 ha llegado o es menos de 200 por milímetro cúbico de
sangre (esta medida se conoce como contaje de células T). En personas saludables el
contaje de células CD4 tiende a ser de 450 a 1,200.
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¿Cuán rápido desarrolla el SIDA una persona infectada con el VIH?
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En algunas personas la disminución de las células T y las infecciones oportunistas que
tienen que ver con el SIDA se desarrollan bien pronto después del diagnóstico inicial
del VIH. Mucha gente permanece sin síntomas visibles por 10 a 12 años mientras otros
pocos permanecen sin síntomas por muchos años más. Como en el caso de otras enfermedades,
el cuidado médico temprano puede prolongar la vida de una persona con VIH/SIDA.
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¿Cuántas personas hay infectadas con el VIH/SIDA?
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El Programa Mutuo sobre el VIH/SIDA de las Naciones Unidas (UNAIDS en inglés) estima
que hay más de 34 millones de personas en el mundo con VIH o SIDA; la mayoría no sabe
que tienen el VIH y puede que lo estén propagando a otras personas. En EEUU hay casi
un millón de personas que tienen el VIH o SIDA, lo que es casi una de cada 250 personas
infectadas. Cada año hay por lo menos 40,000 estadounidenses que se infectan con el VIH
y se estima que la mitad de la gente en EEUU que tiene el VIH no se ha examinado y no
sabe que tienen el virus.
El SIDA ha matado a casi 19 millones de personas en el mundo desde que comenzó la epidemia,
incluyendo a 430,000 estadounidenses. El SIDA ha reemplazado a la malaria y la tuberculosis
como la enfermedad infecciosa más mortal del mundo, y es la cuarta en causa de muerte del
mundo entero. Más de 13 millones de niños han quedado huérfanos debido a la epidemia.
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¿Cómo se transmite el VIH?
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Una persona infectada con el VIH lleva el virus en ciertos fluidos del cuerpo que incluyen
la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna. El virus se transmite
sólo si uno de esos fluidos que están infectados con el VIH entra en la corriente sanguínea
de otra persona. Este tipo de entrada directa puede ocurrir a través (1) del tejido vaginal,
del recto, la boca o la abertura en la cabeza del pene; (2) de una inyección intravenosa con
jeringa; o (3) de un corte en la piel como una cortadura o llaga. Por lo general el VIH se
transmite a través de:
- Relaciones sexuales sin protección, ya sea vaginal o anal, con alguien que
está infectado con el VIH. Las mujeres corren un riesgo más alto de infectarse
con el VIH que los hombres por el sexo vaginal, aunque el virus se puede transmitir de
mujer a hombre. El sexo anal, ya sea hombre con hombre u hombre con mujer, plantea un
riesgo alto principalmente para la pareja que lo recibe ya que el tejido anal y del recto
es muy delgado y está lleno de pequeños vasos capilares que se pueden herir durante al
acto sexual.
- Sexo oral sin protección con alguien que esté infectado con el VIH.
Hay muchos menos casos de transmisión del VIH que se atribuyen al sexo oral que al vaginal
o anal, pero el contacto oral-genital plantea un riesgo claro de infección VIH, en especial
cuando hay eyaculación en la boca. Este riesgo aumenta cuando cada compañero tiene cortaduras
o llagas como las que se adquieren cuando uno tiene una enfermedad transmitida por el sexo
(STD en inglés), cuando recientemente se ha lavado la boca o tiene úlceras en la boca, lo
que puede permitir que el virus entre en la corriente sanguínea.
- El compartir agujas o jeringas con alguien infectado con el VIH.
Estudios de laboratorio han mostrado que el VIH infeccioso puede sobrevivir en jeringas
por un mes o más y las personas que se inyectan drogas nunca deben de reusar o compartir
jeringas ni el agua o el equipo para usar drogas; esto incluye agujas o jeringas que se
usan para inyectar drogas ilícitas como heroína o esteroides. Otros tipos de jeringas como
las que se usan para hacer tatuajes o agujeros en el cuerpo pueden transmitir el VIH.
- Infección durante el embarazo, el parto o el período de lactación
(transmisión de madre a hijo). Cualquier mujer que está encinta o quiere estarlo
y cree que puede haber estado expuesta al VIH, aún si ocurrió años atrás, debería de
examinarse y buscar asesoría. En EEUU la transmisión del VIH de madre a hijo ha disminuido
a varios casos al año desde que las mujeres se examinan para el VIH y a las que salen
positivas les proveen medicamentos para prevenir la transmisión y las aconsejan a que no
lacten a sus hijos.
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¿Cómo no se puede transmitir el VIH?
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El VIH no es un virus fácil de transmitir de una persona a otra; no se transmite a través
de la comida o el aire (por ejemplo, al toser o estornudar). Nunca se ha dado el caso de
una persona que haya contraído el virus de un miembro de la familia, un familiar, compañero
de trabajo o amigo por contacto casual o cotidiano como compartir los utensilios de cocina
o usar el mismo baño o por abrazarse o besarse. (Aunque muchos científicos están de acuerdo
de que el VIH se puede transmitir por besarse con efusión y por mucho tiempo, parece muy
difícil que esto pueda ocurrir.) Aquí en EEUU la inspección del depósito de sangre para ver
si está contaminado con VIH casi ha eliminado el riesgo de infección por medio de una
transfusión de sangre, y uno no puede contraer el VIH por donar sangre en un banco de sangre
u otro centro de sangre. El sudor, las lágrimas, el vómito, la excreta y la orina tienen VIH
pero no se han reportado casos donde se transmita la enfermedad, excepto en dos casos donde
la transmisión fue debido al contacto de la excreta con una cortadura en la piel. Los
mosquitos, las pulgas y otros insectos no transmiten el VIH.
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¿Cómo puedo reducir el riesgo de contraer el VIH a través del contacto sexual?
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Si Ud. tiene sexo, protéjase del VIH al tener sexo con precaución. Cada vez que tenga
sexo use un condón o dique dental que es un cuadrado de látex que se recomienda usar
cuando tiene sexo oral-genital y/u oral-anal. Los condones son muy eficaces cuando se
usan correctamente y con frecuencia. Sin embargo, acuérdese de que:
- Sólo use condones de látex (o diques dentales). Los condones de piel de oveja casi
no proveen protección contra el VIH.
- Sólo use lubricantes con base de agua. Los condones de látex son casi ineficaces si
se combinan con lubricantes con base de aceite o petróleo como la vaselina o la loción
para las manos. Las personas que son alérgicas al látex pueden usar condones de polietileno
con lubricantes con base de aceite.
- Use protección cada vez que tenga relaciones sexuales.
- Si lo necesita, consulte a una enfermera, doctor o educador de la salud para que le
asesore en la forma correcta de usar las barreras de látex.
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¿Cómo puedo prevenir contagiarme con el VIH por una jeringa contaminada?
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Si se inyecta drogas de cualquier tipo, incluyendo esteroides, no comparta jeringas u
otro equipo de inyecciones con nadie. El desinfectar con cloro las agujas y jeringas
que se han usado antes puede reducir el riesgo de transmisión del VIH.) Si Ud. está
planeando hacerse un tatuaje o un agujero en el cuerpo asegúrese de ir a una persona
profesional cualificada que use equipo estéril. La Red Nacional de Información Preventiva
del CDC tiene información preventiva detallada sobre el VIH para los drogadictos que
siguen inyectándose y está disponible llamando al 1-800-458-5231 ó entrando en la red
cibernética al www.cdc.gov/idu/pubs/hiv_prev.htm.
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¿Existe una conexión entre el VIH y otras enfermedades transmitidas por el sexo (STD)?
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El tener una STD puede aumentar el riesgo de contraer y transmitir el VIH.
Esto es cierto si tiene llagas cortaduras abiertas en la piel (como cuando
tiene sífilis, herpes o chancros) o no, como con clamidia y gonorrea. Donde
hay cortaduras en la piel el VIH puede entrar y salir del cuerpo con más
facilidad. Aún cuando no haya cortaduras en el cuerpo las STD pueden
causar cambios biológicos que pueden hacer que el VIH se transmita más
fácilmente. Hay estudios que muestran que las personas con VIH que
también tienen STD están más propensas 3 de 5 veces a contraer o transmitir
el virus a través del contacto sexual.
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¿Hay otras formas de evitar contraer el VIH a través del sexo?
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El condón masculino es la única barrera muy disponible contra la transmisión sexual
del VIH. Los condones para las mujeres no son populares en EEUU y son muy caros, pero
se están aceptando cada vez más en algunos países subdesarrollados. También se está
tratando de desarrollar cremas o gelatinas llamadas microbicidas que pueden usarse
antes del acto sexual para destruir el VIH y prevenir otras STD que hacen más fácil
que uno se infecte con el VIH.
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¿Hay personas que corren más riesgo de infectarse con el VIH que otras?
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El VIH no discrimina; no es quien uno es sino lo que hace que determina si se va a
infectar con el VIH o no. En todo el mundo la manera más común de contraer el virus es
a través del acto sexual; sin embargo, en EEUU casi la mitad de todas las nuevas
infecciones de VIH son directa o indirectamente asociadas con el uso de drogas inyectadas
(por ejemplo, usar agujas contaminadas con el VIH) para inyectarse drogas o tener sexo
con un drogadicto que está infectado con el VIH). En general, en EEUU la infección del
VIH se está propagando más rápido entre los jóvenes, las mujeres, los afroamericanos y
los hispanos/latinos.
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¿Son las mujeres más vulnerables al VIH?
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En los países occidentales las mujeres están propensas cuatro veces más a contraer el
VIH al tener sexo vaginal con hombres infectados que lo opuesto. Esta vulnerabilidad
biológica empeora por factores sociales y culturales que por lo general destruye la
capacidad de las mujeres de evitar el tener sexo con parejas que están infectadas con
el VIH o que insisten en que usen condones. En EEUU la proporción de casos de SIDA
entre las mujeres más que se triplicó, de 7% en 1985 a 23% en 1999. Las mujeres
afroamericanas e hispanas, quienes representan menos de un cuarto porciento de todas
las mujeres de EEUU, representan casi el 80% de los casos de SIDA reportados hasta
ahora entre las mujeres.
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¿Están los jóvenes en un riesgo alto de infectarse con el VIH?
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Casi la mitad de los 40,000 estadounidenses que se infectan con el VIH todos los años
tienen menos de 25 años de edad. Cada hora aproximadamente dos jóvenes americanos se
infectan con el VIH y casi el 25% de la gente infectada con el VIH en este país se
infectaron cuando eran adolescentes. Las estadísticas muestran que para los 19 años
por lo menos la mitad de las jóvenes y el 60% de los jóvenes en este país han tenido
relaciones sexuales y uno de cada seis ha contraído más de una enfermedad venérea. Muchos
jóvenes también usan drogas y alcohol, lo que aumenta el riesgo de que se envuelvan en un
comportamiento sexual de alto riesgo.
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¿Hay tratamientos para el VIH/SIDA?
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Por muchos años no hubo un tratamiento eficaz contra el SIDA; hoy en día, la gente de
EEUU y otros países desarrollados pueden usar un número de drogas para tratar la
infección del VIH y el SIDA. Algunas de estas drogas están diseñadas para tratar las
infecciones oportunistas y las enfermedades que afectan a la gente que tiene VIH/SIDA.
Muchos pacientes VIH positivos toman varias de estas drogas en combinación, un régimen
que se conoce como terapia antiretroviral muy activa (HAART en inglés). Cuando son exitosas
estas combinaciones o terapias de cocteles pueden reducir el nivel del VIH en la sangre
a muy bajo, hasta casi indetectable y a veces permite que las células inmunes CD4 del cuerpo
vuelvan a un nivel normal.
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¿Hay alguna cura para el SIDA?
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Todavía no existe una cura para el SIDA y aunque hay nuevas drogas que ayudan a alguna
gente que tienen VIH/SIDA a vivir una vida más larga y saludable hay muchos problemas
asociados con ellas:
- Los tratamientos que hay no les funcionan a mucha gente que tiene VIH/SIDA.
- Las drogas anti-VIH son muy tóxicas y pueden causar efectos secundarios muy serios
que incluyen daño al corazón, fallo renal y osteoporosis. Muchos, tal vez casi todos, los
pacientes no pueden tolerar el tratamiento con HAART a largo plazo.
- El VIH cambia constantemente. En casi el 40% de las personas que están en HAART el
VIH ha cambiado a un tipo viral nuevo que se ha hecho bien resistente a las drogas
actuales y tanto como el 10% de los americanos infectados recientemente se han infectado
con tipos del virus que son resistentes a las drogas.
- Ya que el régimen del tratamiento es molesto y complejo hay muchos pacientes que no
se toman las dosis de sus medicinas. El no tomarse las drogas anti-VIH a tiempo y en la
dosis indicada puede fomentar el desarrollo de nuevos tipos virales que sean resistentes
a las drogas VIH actuales.
- Aun entre los que responden bien al tratamiento HAART no elimina el VIH; el virus
continúa replicándose a niveles bajos y por lo general se mantiene escondido en depósitos
en el cuerpo como los nódulos linfáticos y el cerebro.
Es importante saber que el 95% de toda la gente que tiene VIH/SIDA vive en países en
desarrollo donde casi no hay acceso a tratamientos antiretrovirales. En EEUU HAART
contribuyó a una disminución importante en el número al año de muertes relacionadas
con el SIDA entre 1996 y 1998. Pero el índice de disminución se ha puesto bien lento y
algunas comunidades han comenzado a reportar un aumento en muertes por el SIDA.
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¿Hay alguna vacuna para prevenir la infección del VIH?
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A pesar de la investigación continua e intensiva los expertos creen que todavía tomará
por lo menos diez años antes de que tengamos una vacuna contra el SIDA segura, efectiva
y que no sea muy costosa. Aun después de que se desarrolle una vacuna tomará muchos años
más antes de que los millones de personas que tienen el riesgo de contraer el VIH en el
mundo puedan ser vacunados. Por ahora otros métodos de prevención del VIH como el tener
sexo con precaución y usar jeringas estériles continuarán siendo esenciales.
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¿Puede uno darse cuenta si alguien tiene o no VIH o SIDA?
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Uno no puede darse cuenta con sólo mirar a alguien si la persona está infectada con
el VIH o tiene SIDA. Una persona infectada se puede ver totalmente saludable, pero
cualquiera infectado con el VIH puede infectar a otros aun si no tiene síntomas.
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¿Cómo puedo saber si estoy infectado con el VIH?
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Muchas personas rápido después de que se infectan desarrollan uno síntomas leves como
de influenza que duran poco o las glándulas se les inflaman todo el tiempo. Aunque Ud.
se vea y se sienta saludable, usted puede estar infectado. La única manera de saber por
cierto es hacerse un examen de los anticuerpos del VIH, que son proteínas que el cuerpo
produce para tratar de contrarrestar la infección. Por lo general esto requiere una prueba
de sangre. Si la sangre de la persona tiene anticuerpos del VIH eso significa que la
persona está infectada con el virus.
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¿Debería de examinarme?
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Si Ud. piensa que ha sido expuesto al VIH debería de examinarse lo antes posible.
He aquí por qué:
- Aun en las etapas tempranas de la infección usted puede tomar pasos específicos
para proteger su salud a largo plazo. Muchos doctores todavía recomiendan el método
de darle temprano y darle fuerte como terapia anti-VIH. Sin embargo, aun cuando no
empieze a tomar medicinas rápido, el tener exámenes médicos regularmente con un doctor
que tenga experiencia en casos de VIH y SIDA le permitirá a usted y a su familia o seres
queridos a tomar las mejores decisiones de cómo y cuándo comenzar con el tratamiento sin
esperar a que se enferme. El tomar un método activo de controlar el VIH le puede dar
muchos años de vida saludable que tal vez no tendría.
- Si usted es VIH positivo puede tomar las precauciones necesarias para proteger a
otros de infectarse.
- Si usted es VIH positivo y está encinta puede tomar medicamentos y otras
precauciones para reducir mucho el riesgo de infectar a su bebé que incluye el
no lactarlo.
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¿Cómo puedo hacerme un examen?
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La mayoría de las personas se examinan con un doctor particular, en centros del
departamento de salud locales o en hospitales. Algunos estados además ofrecen exámenes
para el VIH de forma anónima. Es importante que se haga el examen en un sitio donde
también le provean asesoría del VIH y SIDA. Los consejeros le pueden contestar cualquier
pregunta que tenga sobre conducta de alto riesgo y le pueden sugerir maneras en que se
puede proteger en el futuro usted y otras personas. También le pueden ayudar a entender
el significado del resultado del examen y referirlo a los recursos locales relacionados
con el SIDA.
Hay un examen del contaje viral que, aunque no está tan fácilmente disponible, puede
revelar la presencia del VIH en la sangre entre tres a cinco días que fue expuesto, como
también un examen de la saliva que son tan exactos como los de la sangre para determinar
el estado de los anticuerpos del VIH. También usted puede comprar un equipo que le permite
sacarse su propia sangre, mandarla a un laboratorio para que la examinen y recibir los
resultados anónimamente. Este equipo de la marca Home Access (acceso en casa) está
aprobado por la Administración de Comida y Drogas (siglas en inglés FDA) y puede encontrarlo
en casi todas las farmacias. Tenga en mente que aunque la mayoría de los exámenes pueden
detectar el VIH en cuatro semanas del contagio, a veces puede tomar hasta de tres a seis
meses para que los anticuerpos alcancen el nivel en que se pueden detectar. El CDC
(siglas en inglés del Centro de Control de Enfermedades) actualmente recomienda que se
examine seis meses después de que se contagió con el VIH.
La línea directa del CDC nacional puede contestarle las preguntas sobre el examen del
VIH y referirlo a los lugares para hacerse el examen en donde Ud. vive. Hay operadores
disponibles las 24 horas del día los siete días en la semana con cargo gratis en:
- 1-800-342-2437 (En Inglés)
- 1-800-344-7432 (En Español)
- 1-800-243-7889 (Para Sordos)
Lugares locales para el examen:
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¿Dónde puedo conseguir más información sobre el VIH y el SIDA?
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Hay muchas fuentes de información para el VIH/SIDA, incluyendo las siguientes:
- Los Centros de Control y Prevención de enfermedades en
www.cdc.gov/hiv/dhap.htm o los números arriba mencionados.
- Su departamento estatal o local de la salud (mire en la guía telefónica).
- Su organización de servicios del SIDA (mire en la guía telefónica).
- El directorio de amfAR de Tratamiento del VIH/SIDA en
www.amfar.org/td.
- InSite sobre el VIH en hivinsite.ucsf.edu.
- AEGIS (Sistema de Información Global sobre Educación del SIDA) en
www.aegis.com.
- El cuerpo: Un recurso de información sobre el VIH/SIDA en
www.thebody.com.
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¿Cómo puedo luchar contra el VIH/SIDA?
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Cualquiera puede jugar un papel importante en esta epidemis; aquí le damos unas
sugerencias de cómo Ud. puede hacer una diferencia en la lucha contra el VIH/SIDA:
- Hágase voluntario en su organización local de servicios contra el SIDA.
- Hable con los jóvenes que conozca sobre el VIH/SIDA.
- Anime a los oficiales gubernamentales a que provean fondos adecuados para la
investigación sobre el SIDA, la educación preventiva, el cuidado médico y los servicios
de asesoría y apoyo.
- Quéjese contra la discriminación contra lo relacionado con el SIDA.
- Apoye la investigación continua para desarrollar una vacuna efectiva y segura
contra el SIDA al donar a amfAR.
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Sífilis 101 >>
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¿Que es la Sífilis?
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La Sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la bacteria Treponema Pallidum. A esta se la ha llamado como "la gran imitadora", porque muchos de sus signos y síntomas son similares o parecidos con los de otras enfermedades.
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¿Que tan común es la Sífilis?
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En los Estados Unidos funcionarios de salud, reportaron mas de 36,000 casos de Sífilis en el 2006, incluyendo 9,756 casos de Sífilis primaria y secundaria (P&S). En el mismo año, la mitad de todos los casos de Sífilis P&S se reportaron en 20 condados y 2 ciudades; la mayoría de los casos de Sífilis P&S ocurrieron en personas entre los 20 y 39 años de edad. La incidencia de Sáfilis P&S fue mas alta en mujeres entre los 20 y 24 años y en hombres entre los 35 y 39 años de edad. Los casos de sífilis congénita en recién nacidos se incremento del 2005 al 2006, con 339 nuevos casos reportados en el 2005, en comparación con 349 casos en el 2006.
Entre el 2005 y el 2006, el numero de casos de Sífilis P&S aumento en un 11.8%. Los porcentajes de P&S se elevaron en la población masculina cada año entre el 2000 y el 2006 del 2.6 al 5.7 y algunas mujeres entre el 2004 y el 2006. En el 2006, el 64% de los reportes de casos de Sífilis P&S fueron en hombres que tienen sexo con otros hombres (MSM).
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¿Como se puede contraer la Sífilis?
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La sífilis pasa de una persona a otra a través del contacto directo con una lesión sifilítica. Estas lesiones ocurren principalmente en los genitales externos, vagina, ano o en el recto. También pueden presentarse en los labios y en la boca. La transmisión al organismo ocurre a través del sexo vaginal, anal y oral. La sífilis no se disemina a través del contacto en los excusados o sanitarios, las perillas de las puertas, las albercas o piscinas, las tinas, baños, compartiendo ropa o utensilios para comer.
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¿Cuales son los signos?
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Muchas personas infectadas con Sífilis, no muestran ningún síntoma por años, sin embargo el riesgo de complicaciones a largo plazo continua, si estas no son tratadas. unque la transmisión puede presentarse por individuos que presentan lesiones en la etapa primaria y secundaria, muchas de estas lesiones no son identificadas. Por lo tanto el contagio ocurre porque estas personas no saben que tienen la infección.
- Sífilis Primaria
TLa etapa primaria de la sífilis esta usualmente marcada por la aparición de una lesión única llamada chancro, pero este puede tener múltiples lesiones. El tiempo entre el contagio de la sífilis y la aparición del primer síntoma, puede ocurrir entre 10 a 90 días (un promedio de 21 días). El chancro es usualmente una lesión parecida a una ulcera o llaga con bordes firmes, redondeado, pequeño y que no duele. Este aparece en el área o zona donde la bacteria entro al cuerpo. El chancro puede permanecer de 3 a 6 semanas, aun cuando no se realice algún tratamiento. No obstante, si el tratamiento adecuado no es administrado, la infección progresa a la segunda etapa de la sífilis.
- Sífilis Secundaria
La etapa secundaria se caracteriza por un salpullido en la piel y lesiones en las membranas mucosas. Este estadio típicamente comienza con la aparición de salpullido en una o mas áreas del cuerpo y, que usualmente no causa comezón. El salpullido asociado con sífilis secundaria puede presentarse tal cual como lo hace el chancro, es decir, aparecer varias semanas después de que este ha "sanado". El salpullido puede parecer como erupciones asperas rojas, o manchas café rojizas en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Sin embargo, algunas de estas, pueden tener una apariencia diferente en otras partes del cuerpo, pareciéndose a veces a las causadas por otras enfermedades. Tambien las lesiones pueden ser tan leves que pasan inadvertidas. Además de erupciones, los síntomas de la sífilis secundaria pueden incluir fiebre, ganglios linfáticos inflamados, dolor de garganta, pérdida de cabello en areas definidas, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolor muscular y fatiga. Los signos y los síntomas de la sífilis secundaria se resolverán con o sin tratamiento, pero sin este, la infeccion progresara a la etapa latente o tardia de la Sáfilis.
- Etapa Latente o Tardia
La Etapa latente (oculta), comienza cuándo los síntomas primarios y secundarios desaparecen. Sin el tratamiento adecuado , la persona infectada continuará teniendo la sífilis aun cuando no tenga signos ni síntomas, la infección permanece en el cuerpo. Esta etapa puede permanecer durante años. Esta etapa oculta de la sífilis se desarrolla en cerca del 15% de personas que no han sido tratadas para la sífilis, y puede aparecer 10 - 20 años después de que la infección fuera adquirida inicialmente. En este periodo, la enfermedad puede dañar considerablemente los órganos internos, inclusive el cerebro, el sistema nervioso, los ojos, el corazón, vasos sanguíneos, hígado, huesos, y las articulaciones. Los signos y los síntomas de esta etapa incluyen limitacion y dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. Este daño puede ser lo suficientemente grave para causar la muerte.
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¿Como es diagnosticada?
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En algunos centros medicos, pueden diagnosticar la sífilis, examinando el tejido de un chancro, a traves de un microscopio especial llamado microscopio de campo -oscuro. Si la bacteria causante de la sífilis esta presente en la lesion, estas aparecerán en la muestra examinada bajo el microscopio.
Un análisis de sangre es otra manera de determinar si alguien tiene sífilis. Poco después de que la infección ocurre, el cuerpo produce anticuerpos especificos para la sífilis que pueden ser detectados por un análisis de sangre eficaz, seguro y econémico. Un nivel bajo de anticuerpos puede permanece en la sangre por meses o años, aún cuando la enfermedad haya sido tratada exitosamente.
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¿Hay alguna coneccion entre el VIH y la Sífilis?
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Las lesiones en los genitales causadas por los chancros , suelen ser la via mas facil de transmitir y adquirir la infección de VIH por via sexual. Se estima que el riesgo aumenta de 2 a 5 veces mas, de adquirir el VIH, cuando la sífilis esta presente.
En las Enfermedades de Transmision Sexual Ulcerativas, donde hay llagas, ulceras, cortadas en la piel o mucosas como en la Sífilis, se interrumpe la barrera que proporciona la protección contra las infecciones. Las úlceras en genitales causadas por la sífilis, pueden sangrar fácilmente, y cuando ellos tocan la mucosa oral y rectal durante el sexo, aumenta el grado de infeccion y de susceptibilidad al VIH. Tener otra ETS es también un pronosticador importante para infectarse de VIH porque las ETS son un marcador para conductas asociadas con la transmisión del VIH.
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¿Cómo es tratada Sífilis?
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La sífilis es fácil de curar en sus fases iniciales. Una sola inyección intramuscular de penicilina, curará a una persona que ha tenido sífilis por menos de un año. Las dosis adicionales son necesarias para tratar alguien que ha tenido sífilis por mas de un año. Para personas que son alérgicas a la penicilina, otros antibióticos están disponibles tratar la sífilis. Los remedios caseros, o medicamentos sin receta no curan la sífilis. El tratamiento adecuado, matará la bacteria de la sífilis y puede prevenir el daño adicional, pero no reparará el daño que ya hecho en el cuerpo.
Ya que el tratamiento efectivo está disponible, es importante que las personas sean examinadas para determinar la presencia de la sífilis, y se identifiquen conductas de riesgo para adquirir ETS.
Las personas que reciben el tratamiento para la sífilis, deben abstenerse del contacto sexual con nuevas parejas, hasta que las lesiones se hayan curado completamente. Tambien deben notificar a sus parejas para que estas también puedan ser examinadas y reciban el tratamiento si fuera necesario.
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¿Cómo puede ser prevenido?
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La manera más segura de prevenir el contagio de enfermedades de transmisión sexual, incluyendo la sífilis, es de abstenerse del contacto sexual o estar en una relación monógama a largo plazo con una pareja que se ha realizado sus examenes y se sabe que no esta Infectada. Evitar el uso del alcohol y la droga, también puede ayudar a prevenir la transmisión de la sífilis, porque estas actividades pueden llevar a una conducta sexual arriesgada. Es importante que las parejas hablen uno al otro acerca de su estatus de VIH y la historia de otras ETS para tomar acciones preventivas. Las enfermedades ulcerativas en los genitales como la sïfilis, pueden ocurrir para ambos generos: genitales masculinos y femeninos, que son cubiertas o son protegidas por un condón de látex, así como en áreas que no son cubiertas. El uso correcto y consistente del condon de látex puede reducir el riesgo de sífilis, así como del herpes y el chancroide, sólo cuando el área o el sitio infectado potencialmente expuesto, se encuentra protegido.
Los condones lubricados con espermicidas (especialmente Nonoxynol-9 o N-9) no son muy efectivos que otros condones lubricados para prevenir la transmisión de ETS. El uso de condones lubricados con N-9 no son recomendados para la prevención de ETS/VIH.
La transmisión de una ETS, incluyendo la sífilis no puede ser prevenida lavando los genitales y/o al orinar después de sexo. Alguna secrecion inusual, una llaga, o erupción, especialmente en el área de ingle, debe ser una señal de abstenerse de tener relaciones sexuales y visitar a un médico inmediatamente.
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